El orígen de la democracia estuvo ligado con los procesos sociopolíticos que cambiaron la fisonomía de las ciudades-estado griegas, entre los siglos VIII y V a.c. especialmente de Atenas. las primeras formas que se organizó la sociedad ateniese tuvieron un carácter aristocrático. unas pocas personas concentraban la propiedad de la tierra y el poder político, militar, adminsitrativo, judicial y religioso, mientras que la mayoría de la poblacións e encontraba en condiciones de dependencia económica y pobreza.
A lo largo del siglo VIII a.c. la economía de base agrícola comenzó a diversificarse, gracias al desarrollo del comerico y al uso de la moneda, lo que permitió la foramción de nuevos sectores sociales, integrados por comerciantes, armadores y artesanos. la mismo tiempo la aristocracia fue perdiendo su hegemonía sobre la fuerza militar, a medida que iba consolidandose la importnacia de un nuevo tipo de soldado, el hoplita, cuyo equipo de guerra era mucho más económico, así, un hombre con ingresos medios podía permitirse el gasto de su compra y participar de la defensa de la polis.
